Spanish Book Discussion: Álbum de familia de Gabriela Alemán

Eso tiene la fotografía: fija la memoria. Un álbum de familia no está compuesto por fotos de estudio, ni por retratos encargados. Las imágenes que albergan sus páginas difícilmente son registradas por el mismo fotógrafo. Todas poseen esa cualidad espectral de lo que ya no existe. Un álbum no es un objeto estático, circula de mano en mano. Se convierte en un caleidoscopio de miradas, invita a una narración colectiva, conjuga recuerdos, matiza olvidos.

En los ocho retratos de este libro, Ecuador encarna tanto el límite como el marco de lo que se cuenta. Aunque siempre al margen de la historia, es, sin embargo, gravitante en la perspectiva de la narración. Es un Ecuador en trámite de cambio, donde nada es lo que aparenta: John Wayne Bobbit, la Emperatriz de las Islas Encantadas, Robinson Crusoe, son algunos de los personajes que aparecen al fijarse la imagen. Constituyen la entrada a una ficción sin moralejas que incita al lector a confiar en su imaginación.

Gabriela Alemán nos presenta anécdotas y reflexiones vinculadas al acto de narrar, y, a su vez, comentarios que afrontan la complejidad de la memoria más entrañable: la memoria de familia.

Gabriela Alemán is known for her spirited and sardonic take on the fatefully interconnected—and often highly compromised—forces at work in present-day South America, particularly in Ecuador. In this collection of eight hugely entertaining short stories, she teases tropes of hardboiled detective fiction, satire, and adventure narratives to recast the discussion of national identity. A muddy brew of pop culture and pop folklore yields intriguing, lesser known episodes of contemporary Ecuadorian history, along with a rich cast of unforgettable characters whose intimate stories open up onto a vista of Ecuador’s place on the world stage.